中國動(dòng)畫(huà)起源于20世紀20年代。1922年，萬(wàn)氏兄弟所創(chuàng )作的中國第一部廣告動(dòng)畫(huà)《舒振東打字機》問(wèn)世，拉開(kāi)了中國動(dòng)畫(huà)史的序幕。1926年，萬(wàn)氏兄弟制作了《大鬧畫(huà)室》。1935年，萬(wàn)氏兄弟制作了中國第一部有聲動(dòng)畫(huà)《駱駝獻舞》，這些并未引起廣泛的關(guān)注，真正影響世界的，是1941年上映的長(cháng)篇動(dòng)畫(huà)《鐵扇公主》，由于領(lǐng)先于亞洲，在當時(shí)引起了極大的轟動(dòng)。

從那之后的五十、六十世紀，中國動(dòng)畫(huà)，也就是我們常說(shuō)的美術(shù)片的發(fā)展進(jìn)入了第一個(gè)高潮，除了萬(wàn)氏兄弟外，中國涌現了大批技術(shù)和藝術(shù)方面的人才，并先后制作出大量的優(yōu)秀動(dòng)畫(huà)。

1953年第一部彩色木偶片《小小英雄》問(wèn)世。

1954年，木偶片《小梅的夢(mèng)》中第一次同時(shí)出現真人與木偶。

1956年，木偶片《神筆》在國際上獲得了兒童娛樂(lè )片一等獎這是中國動(dòng)畫(huà)第一次獲國際獎項。

1955年，第一部彩色動(dòng)畫(huà)《烏鴉為什么是黑的》問(wèn)世。

1958年，第一部剪紙片《豬八戒吃西瓜》問(wèn)世，為中國的美術(shù)片增加了一個(gè)新的品種。

1960年，水墨動(dòng)畫(huà)橫空出世，令全世界為之驚嘆，代表作有《牧笛》《小蝌蚪找媽媽》。

這樣的盛景持續到文革，十年動(dòng)亂使中國動(dòng)畫(huà)的黃金時(shí)期落入低谷，對中國動(dòng)畫(huà)的發(fā)展造成了極大的沖擊。

文革結束后，中國動(dòng)畫(huà)迎來(lái)了復興時(shí)期，被稱(chēng)為“白銀時(shí)代”。期間代表作有《哪吒鬧海》《阿凡提》《三個(gè)和尚》《鹿鈴》《雪孩子》《黑貓警長(cháng)》《天書(shū)奇譚》等。

80后接觸動(dòng)畫(huà)的時(shí)期，也就是1985年到1994年，是中國動(dòng)畫(huà)的一個(gè)轉折時(shí)期。其中給人留下深刻印象的優(yōu)秀動(dòng)畫(huà)有《葫蘆兄弟》《邋遢大王奇遇記》《舒克和貝塔》《山水情》。但是這種精工細作的動(dòng)畫(huà)已經(jīng)開(kāi)始走向衰落，逐漸向學(xué)院派發(fā)展。產(chǎn)業(yè)化模式的外國動(dòng)畫(huà)對中國動(dòng)畫(huà)市場(chǎng)造成了沖擊，外國動(dòng)畫(huà)受到了中國觀(guān)眾的歡迎。

1995年到2000年，中國動(dòng)畫(huà)開(kāi)始出現粗制濫造，內容幼稚的問(wèn)題。相較之下，進(jìn)口動(dòng)畫(huà)勢不可擋。在這種情況下，中國動(dòng)畫(huà)開(kāi)始反思，也出現了例如《寶蓮燈》《西游記》這樣優(yōu)秀的作品。

2001年至今，中國動(dòng)畫(huà)制作公司如雨后春筍般誕生，中國動(dòng)畫(huà)興興向榮，進(jìn)入了一個(gè)空前的時(shí)代。只是動(dòng)畫(huà)質(zhì)量的問(wèn)題依然存在。如今中國不斷出現優(yōu)秀的動(dòng)畫(huà)作品，但與黃金時(shí)期相比依然有差距。